在一次击退小股胡人骚扰后，宋清然向一个年长的商行管事问道：“老丈，您是薛府的管事？今年已至花甲了吧？此行感受如何啊？”

年长商行管事见赵清然发问便道：“回王爷话，老朽”

宋清然骑在马上摆摆手道：“不必如此多礼，此行我们也算患难之交，我与你家家主也算沾些亲戚，随意些便是。”

年长商行管事接着道：“是，王爷，老朽今年六十有二了，不过老话说的好，生死有命富贵在天，行船走马自有三分险，更不要说这塞外边陲之地了，老朽还不是千里之行只为财嘛，有王爷护航。

即便是天边老朽也可去得一去。”

宋清然又聊了几句，便打马向车队前方赶去，路过一粮车时，见粮车垛上坐一十六七岁的小子，总感眼熟，便多看了两眼。

那十六七岁的小子身材苗条，虽一脸抹的乌漆麻黑，可双眼仍是炯炯有神，眸中透着狡黠与闪亮，正是宁德行的妹妹宁蓉儿。

宋清然只道是哪家商行的公子哥，此时跟随商队出来历练，便也没在意。

宁蓉儿每日里被他哥哥拘着，只能在马车里或帐篷里呆着，不让外出露面，怕引起不必要的麻烦，今天终于趁着宁德行在前方照看车队，便跑出马车坐于粮车顶上观赏风景。

此时感到有人看他，便顺着目光回望过去，看清宋清然后才指着宋清然脆生生的开口道：“是你？你是登”

话没说完便住了口。

毕竟她是女扮男装，怕人认出，又见宋清然甲胄在身，还骑着军马，知他身份应是不小，后面话语便没出口说完，捂着嘴巴跳下粮车，一溜烟的跑了。

宋清然也感莫名其妙，想了一会在哪见过，没能想出是何处，便骑着马继续向前，欲到车队最前看看行进情况。

车队行至辽吴县外围时停驻，斥候通报，辽吴县城有异，城上并无巡逻的征北军，县内亦有浓烟升腾。

宋清然命车队戒备，斥候再探，小半个时辰后，斥候再至，通报道：“辽吴县失守，县城已被劫掠，城内仍有残留胡军在抢劫百姓，人数不明，预估有三百余人。”

辽吴县宋清然送粮时在此休整过，城中守备将领宋清然打过一次照面，却并不熟悉，而县令算是燕王府门下，姓沈，宋清然上次进城招待过宋清然，和宋清然相谈颇为融洽，沈县令顺正二年进士出身，并相约改日到京中王府拜访，并让妹妹沈明姬，为宋清然敬酒，透露出如燕王有意，可送进府中为妾。

当时宋清然只是笑笑，并未答应，毕竟沈明姬姿容放在后世也算美女，可和贾府妹子一比也只算中品，甚至不如抱琴姿容。

宋清然听完斥候汇报，怒道：“守军何在？”

斥候回道：“暂时不知。”

宋清然道：“即只有几百胡人在城内，那便全部拿下，我要看看是何导至一个万人县城这么快就会失守。”

说罢，便命王德成带一千军士进城，粮草车队留在城外，等候结果。

一个时辰后，军士至前报道：“副司马大人，城内已清缴完毕，有两百胡人退守至县衙内，抵抗较为顽强，且挟持有女眷，说要见军中首将。”

宋清然率军进入辽吴县城时，整个县城已满目疮痍，到处是尸首与哭泣的百姓，地上血迹沁透大半个县城，四处是冒烟的残垣断壁。

宋清然行至县衙前，包围县衙的校尉向里喊道：“我家大人已到，尔等放开人质，速速投降，否则定杀无赦。”

此时县衙才有些声响，片刻后一名胡人军兵开门出来，持刀架着一名女子用她身体挡着前方，防止弓弩手射他，开口道：“我家千户是草原有名的巴图鲁，你们这些周人想轻易攻入也非易事，不如我们双方各退一步，我们放了女眷，尔等放我们出城。”

女子衣衫凌乱，胸前排扣多半已被外力扯开，大半胸乳露在外面，正是上次宋清然坐客时为宋清然敬过酒的沈县令的妹子，沈明姬，此时沈明姬面色悲切，泪流满面出声言道：“司马大人不必为我等扰心，城破家亡身已残，明姬自是无颜苟活于世，只求大人为这满城百姓报仇。”

宋清然对胡人沉声开口道：“让你们的人先放下武器再谈。”

胡人自是不肯，狞笑道：“当老子傻，老子什么世面没见过，什么女人没玩过。

就这个女人，老子照样能让她求生不得，求死不能，你那点小伎俩别想哄骗老子放下武器任你宰割，你要是不怕死来啊，看看老子能不能杀出重围！”

宋清然不理这个胡人，对他身前的沈明姬言道：“此事罪不在你等，城破自会找守军问责，这此胡人辱我百姓我定不会放过，你定不要做些傻事，沈县令不是想你嫁入王府吗？我应下便是。”

见宋清然如此说，沈明姬却是面色凄然，摇了摇头，决决说道：“如有来世，奴定以清白之身跟随王爷。”

说罢用手扶着架着脖子前的钢刀用尽全力划过脖子，一股鲜血激射而出胡人见此急忙退回院内，关上县衙大门。

宋清然再想制止已来不及，怒火冲天，对身边的人怒道：“王德成！”

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